長崎観光大浦天主堂
長崎市にある大浦天主堂は、正式名称は日本二十六聖殉教者天主堂と言います。修学旅行はもちろん、様々な長崎観光ツアーで観光スポットとしても人気の天主堂です。この大浦天主堂は、1864年（元治元）に横浜から着任したフランス人プチジャン神父の尽力によって完成したもので、現存する教会では日本最古の天主堂として国宝にも指定されています。
建築当初は、三本の塔を持つゴシック風の造りで、正面中央の壁面はバロック風、外壁はナマコ壁という特殊なスタイルでしたが、1875年から1879年にかけて大規模な増改築が行われ、外壁を煉瓦造に改めて完全ゴシック風の現在の形になっています。1945年には長崎原爆被爆によって破損してしまいましたが、爆心地から離れていた為焼失は逃れ、1952年に修理完成し、翌年洋風建築初の新国宝として指定されました。
日本二十六聖殉教者堂という名前は、日本二十六聖人に捧げられた教会堂という意味です。天主堂建立の翌年、キリシタン弾圧の250年間を耐え抜いた隠れキリシタンが「マリア像は何処？」と訪れたという話は世界中のキリスト教史上でも有名な話で、そのマリア像も当時のまま現存しています。大浦天主堂内の見事なステンドグラスは、フランス製で建設された当時の物です。1975年に天主堂に登る石段横の隣接地にカトリック大浦教会が建てられ、現在毎日のミサは大浦教会で行われています。天主堂へは参観料300円を支払えば中へ入る事も可能ですが、聖堂内の写真撮影は禁止されているので注意して下さい。
